Décadas de investigación apuntan a una gran variedad de usos médicos de este compuesto único.
El THC (Δ-9 tetrahidrocannabinol) es el ingrediente más reconocido en el cannabis. Es el conocido por causar el efecto psicoactivo que se obtiene del uso de la marihuana.
Como resultado, el THC también ha causado la mayor controversia en torno al uso médico de la planta, con muchos profesionales de la salud citando este efecto psicoactivo como un inconveniente.
Sin embargo, mientras que los compuestos como el CDB han comenzado a ganarse el favor debido a su falta de psicoactividad, pero décadas de investigación han puesto de manifiesto una serie de ventajas médicas únicas del THC. A continuación se muestra una lista de sólo 7 de ellos.
1. Alivio del dolor
Uno de los usos más comunes de la marihuana medicinal es para el alivio del dolor. Y resulta que, el THC es el ingrediente de la marihuana responsable de los efectos para aliviar el dolor.
Los estudios muestran que el THC activa las vías en el sistema nervioso central, que funciona para bloquear las señales de dolor que son enviadas al cerebro. Del mismo modo, el cannabis ha demostrado ser especialmente eficaz contra el dolor neuropático, o dolor relacionado con el nervio.
2. Sindrome de Estrés Postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es otra razón común para el uso de marihuana medicinal. Curiosamente, el efecto psicoactivo del THC también se asocia con problemas temporales de memoria.
Si bien esto puede ser visto como un inconveniente para algunos usuarios de marihuana, el deterioro de la memoria suele ser terapéutico para quienes luchan para olvidar recuerdos dolorosos, como los pacientes que sufren de trastorno de estrés postraumático. Estudios recientes confirman que dosis orales de THC pueden ayudar a aliviar una variedad de síntomas relacionados con el trastorno de estrés postraumático, incluyendo escenas retrospectivas, agitación y pesadillas.
3. Nauseas y vómitos
El THC ha estado disponible en forma de píldora para el tratamiento de náuseas y vómitos en pacientes de cáncer desde 1980.
El Marinol, una píldora que contiene THC sintético, fue el primer medicamento a base de THC en ser aprobado por la FDA para este propósito. Desde entonces, otras píldoras de THC se han desarrollado y se prescribe para los pacientes sometidos a quimioterapia, incluyendo una pastilla llamada Cesamet.
4. Estimulante del apetito
Además de su capacidad para reducir las náuseas, se sabe que el THC funciona como un poderoso estimulante del apetito en individuos sanos y enfermos. Del mismo modo, Marinol y Cesamet se prescriben regularmente para aumentar el apetito en pacientes con cáncer y síndrome de desgaste asociado con el VIH.
Un número de estudios llevados a cabo con Marinol sugieren que el THC también puede estimular el aumento de peso en la anorexia.
5. Asma
Tratar el asma puede no parecer un uso obvio de la marihuana medicinal. Pero resulta que, la capacidad del THC para mejorar la respiración en los asmáticos es apoyado por investigaciones que se remontan a la década de 1970.
Ensayos posteriores han demostrado que fumar marihuana podría ayudar a calmar los ataques de asma, los científicos trataron (y fallaron) en desarrollar un inhalador que puede entregar THC. Si bien la idea del THC inhalado fue abandonado en última instancia, dicen que algunos de los vaporizadores de hoy en día podrían ser la solución.
6. Glaucoma
Otro beneficio de reconicido del THC desde el principio fue su potencial para aliviar la presión ocular en pacientes con glaucoma.
Del mismo modo, después de que los estudios en la década de 1970 mostraron que fumar marihuana podría reducir los síntomas en los pacientes con glaucoma, los científicos intentaron (y fracasaron de nuevo) para desarrollar una manera de administrar el THC en forma de gotas oculares. La idea resultó demasiado complicado debido al hecho de que el THC no es soluble en agua.
Mientras que algunos pacientes con glaucoma al día de hoy dependen de la marihuana medicinal, la Sociedad Americana de Glaucoma mantiene la posición de que sus efectos son demasiado efímeros (que dura 3-4 horas) para ser considerados una opción de tratamiento viable.
7. Ayuda para dormir
Muchos son conscientes del efecto inductor del sueño de la marihuana, y la investigación muestra que el THC es en gran parte responsable. De hecho, los estudios realizados en la década de 1970 encontraron que dosis orales de THC ayudaron a que individuos saludables e insomnes se duermieran más rápido.
Curiosamente, los estudios más recientes sugieren que el THC también puede mejorar la respiración durante la noche y reducir las interrupciones del sueño en las personas que sufren de un trastorno común conocido como apnea del sueño. Los investigadores están trabajando para desarrollar un medicamento basado en el THC para el tratamiento de esta condición.